Outre la position incontestée de Jean Painlevé en tant que pionnier du film scientifique sous-marin, ses liens avec les surréalistes sont particulièrement intéressants d'un point de vue artistique. Son regard microscopique affectueux sur les créatures fascinantes du monde sous-marin change l'échelle et attire le public encore plus profondément dans un monde abstrait et étranger. Sa capacité à observer ces créatures de près et les images d'un autre monde qu'il a découvertes à cette occasion ont attiré l'attention de photographes surréalistes tels que Man Ray, qu'il a ensuite aidé à obtenir une étoile de mer pour son film du même nom. Contrairement à Painlevé, qui cherchait toujours ce qu'il y avait d'unique dans l'étranger pour rendre l'animal plus familier à l'homme, l'intention de Man Ray est différente et vise la cinématographie elle-même. Car le familier doit être appris aussi bien que l'étranger.