« La Ligne générale » a été lancée en 1927 pour célébrer la collectivisation de l'agriculture, défendue par le bolchevik Léon Trotski. Afin de toucher un large public, Eisenstein a renoncé à sa pratique habituelle consistant à mettre en avant des groupes et s'est concentré sur une seule héroïne issue du milieu rural. Le réalisateur a dû mettre le projet en suspens pour tourner « Octobre ». Lorsqu'il a pu revenir au film, Trotski était déjà tombé en disgrâce. Le film a été rapidement remonté et est sorti en 1929 sous le nouveau titre « L'Ancien et le Nouveau ». Plus tard, le film a été restauré pour se rapprocher du concept original d'Eisenstein.