Près de 40 ans avant Roberto Rossellini, Arthur von Gerlach a adapté la nouvelle « Vanina Vanini » de l'auteur français Stendhal. Pour le rôle principal, il a engagé l'actrice danoise Asta Nielsen, si célèbre à l'époque qu'on l'appelait tout simplement « L'Asta ». Le film se distingue par « l'utilisation de montages parallèles, lorsque les images du bal alternent avec celles des combats de rue et de l'érection de la potence. Dans Vanina, de tels contrastes sont délibérément mis en place à plusieurs reprises : les vêtements élégants de la fête de bal contre les haillons des bourreaux, la robe de mariée de Vanina dans le sombre cachot, la formalité de la danse contre la fusillade sauvage dans les rues. Le plus grand contraste réside bien sûr dans le 'mariage de potence' du titre ». (Arndt Pawelczik)