Knapp 40 Jahre vor Roberto Rossellini verfilmte Arthur von Gerlach die Novelle «Vanina Vanini» des französischen Autors Stendhal. Für die Hauptrolle engagierte er die dänische Schauspielerin Asta Nielsen, die damals so berühmt war, dass man sie einfach nur «Die Asta» nannte. Der Film sticht durch «die Verwendung von Parallelmontagen heraus, wenn sich Bilder des Balls mit solchen von Strassenkämpfen und der Errichtung des Galgens abwechseln. Immer wieder werden in Vanina bewusst solche Kontraste gesetzt: die elegante Kleidung der Ballgesellschaft gegen die Lumpen der Schergen, Vaninas Hochzeitskleid im finsteren Verliess, die Förmlichkeit des Tanzes gegen die wilde Schiesserei auf den Strassen. Der grösste Kontrast besteht dabei natürlich in der ‹Galgenhochzeit› des Titels.» (Arndt Pawelczik)