Mitten im 1. Weltkrieg und unter widrigen Bedingungen setzt Louis Feuillade seine berühmte Reihe «Les Vampires» (1915/16) in Szene. Die zehn eigenständigen Episoden handeln von der Verbrecherbande Les Vampires, die in Paris ihr Unwesen treibt. Und von einem Journalisten, der sie überführen und hinter Gitter bringen will. In ihrer Rolle als Irma Vep (Anagramm für frz. «vampire») erregt die Schauspielerin Musidora als wortwörtlich erster Vamp der europäischen Kinogeschichte grosses Aufsehen. Eingebrannt hat sich das Bild der Irma Vep im enganliegenden, seidenen, schwarzen Fledermauskostüm. In Feuillades Meisterwerk halten sich die fantastische Tradition Méliès und die realistische Lumières die Waage, weshalb die Serie auch schon als Vorläufer des Surrealismus im Kino bezeichnet wurde.