Sur fond de répression de la Commune de Paris en 1871, le film raconte l'histoire de Louise et Jean, dont l'amour n'a aucune chance en ces temps de lutte des classes ouverte. Louise, vendeuse dans le grand magasin 'La Nouvelle Babylone' est une communarde engagée, Jean, un jeune homme de la campagne peu enclin à la politique, est soldat au service de l'armée française et est contraint de combattre la Commune. "La nouvelle Babylone" vit de son rythme furieux et de son exagération caricaturale. La vie parisienne est mise en scène à Leningrad dans des tableaux densément composés qui s'inspirent des tableaux des impressionnistes français et des romans de Zola. Le duo de réalisateurs Kosinzew & Trauberg a développé une esthétique cinématographique unique avec un montage radical dont le caractère expérimental fait oublier les interventions lissantes de la censure.