Die Wende der polnischen Tänzerin Apolonia Chalupova vom Ballett zur Schauspielerei lässt sich genau datieren. Als eine Tuberkulose ihrer vielversprechenden Karriere ein Ende zu setzen drohte, trug sie im Sanatorium einige Gedichte der italienischen Dichterin Ada Negri vor. Mit dem enthusiastischen Beifall fiel ihre Entscheidung auf das Schauspiel und den Künstlernamen Pola Negri. Hierauf folgte eine schwindelerregende Laufbahn in Theater und Film, in der sie ihrer Rolle der tragischen Femme Fatale immer weitere Facetten abgewann und zum ersten europäischen Star in Hollywood aufstieg.

„Die Bergkatze“ ist die zweitletzte europäische Zusammenarbeit Ernst Lubitschs mit Pola Negri. Sowohl inhaltlich als auch vom formalen Standpunkt aus handelt es sich um eine satirische Burleske, eine Militärparodie, in der eine Frau die Hosen an hat, und zugleich eine Parodie auf die Ausdrucksmittel des deutschen Expressionismus. Unmittelbar nach der deutschen Niederlage im Ersten Weltkrieg war diese doppelte Krise des Militarismus sowie der Männlichkeit allerdings nicht gerade ein Rezept für kommerziellen Erfolg.